Laurène Godey n’est pas arrivée dans le cockpit de Sébastien Loeb par hasard. Double championne de France féminine des rallyes, elle cumule une expérience de copilotage et de pilotage qui lui donne une lecture technique des spéciales bien au-delà du rôle de lectrice de notes. Leur duo, forgé sur les routes suisses et vosgiennes, redéfinit la manière dont un équipage peut fonctionner quand les deux occupants partagent une culture compétition de haut niveau.
Alpine A110 GT+ contre Rally2 : un choix de châssis atypique en rallye national
Aligner une Alpine A110 GT+ face à des Rally2 sur des spéciales de championnat suisse relève d’un pari technique assumé. La GT+ est une propulsion à moteur central arrière, conçue pour la route, puis adaptée à la compétition par l’écurie GL. Les Rally2, à transmission intégrale et suspensions longue débattement, dominent les classements nationaux depuis des années.
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Le Rallye du Chablais a confirmé que ce choix n’était pas un caprice. Sur des spéciales décrites par Loeb comme disputées « dans des conditions assez dantesques », l’A110 a devancé l’ensemble du peloton Rally2. Le moteur central offre un équilibre naturel en virage que les Rally2 compensent par la motricité. Sur le mouillé, cet avantage de répartition des masses devient un vrai facteur différenciant.
L’année précédente, le même châssis avait déjà gagné le Rallye Mont-Blanc Morzine. On observe ici une constante : le duo Loeb-Godey exploite les spécificités de la GT+ là où d’autres équipages seraient tentés de réclamer un outil plus conventionnel. Explorer le parcours de Laurène Godey et Sébastien Loeb permet de comprendre comment cette complémentarité technique s’est construite au fil des engagements.
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Laurène Godey, initiatrice du programme rallye français de Loeb
Un détail passe inaperçu dans la couverture médiatique grand public : c’est Laurène Godey qui a convaincu Sébastien Loeb de s’engager au Rallye Vosges Grand Est. Vosgienne d’origine, elle connaît les routes, les profils de spéciales et les conditions météo locales. Ce n’est pas un caprice sentimental, c’est un argument sportif.
Le résultat a validé l’intuition. Au volant d’une Ford Fiesta WRC 2017 lors de la 41e édition du Rallye Vosges Grand Est, Loeb et Godey ont remporté l’ensemble des spéciales disputées. La Fiesta WRC 2017, une génération de voiture que beaucoup considèrent comme la plus spectaculaire de l’ère moderne du WRC, retrouvait ainsi le sol vosgien avec un équipage capable d’en tirer le maximum.
Nous observons ici un schéma qui dépasse la simple dynamique de couple médiatisé. Godey impulse des choix d’engagement, évalue les opportunités, et apporte une connaissance terrain qui complète la vitesse brute de Loeb. La lecture habituelle (lui pilote, elle accompagne) ne tient pas face aux faits.
Double casquette : pilote et copilote
Laurène Godey a ses propres titres en rallye féminin. Cette double compétence change radicalement la dynamique du baquet droit. Une copilote qui sait piloter anticipe les réactions du châssis, ajuste le timing des notes en fonction de la vitesse réelle, et gère les situations d’urgence avec un calme technique qu’un copilote non-pilote ne peut pas toujours reproduire.
Concrètement, cela se traduit par une fluidité de communication dans l’habitacle. Les notes ne sont pas simplement lues, elles sont interprétées en fonction de l’adhérence perçue, du comportement du train arrière, de la marge disponible avant le sous-virage. C’est un avantage compétitif mesurable sur des spéciales longues et piégeuses.
Programme multi-disciplines : du Dakar aux rallyes régionaux
Sébastien Loeb enchaîne les disciplines à un rythme que peu de pilotes de son âge maintiennent. Quelques jours avant le Chablais, il terminait deuxième du Rallye-Raid Safari d’Afrique du Sud au volant d’un Dacia Sandrider. Passer d’un raid africain à des spéciales chronométrées sur asphalte suisse en quelques jours exige une capacité d’adaptation physiologique et technique hors norme.
Le rôle de Godey prend ici une dimension logistique et mentale souvent sous-estimée. Préparer les notes d’un rallye suisse pendant que le pilote est encore sur les pistes sud-africaines demande une autonomie de travail complète. Les reconnaissances, la calligraphie des notes, le repérage des zones à risque : tout repose sur la copilote en amont.
- Rallye du Chablais (Suisse) : victoire en Alpine A110 GT+, troisième succès de Loeb sur cette épreuve après ceux obtenus précédemment
- Rallye Mont-Blanc Morzine : victoire la saison précédente avec le même châssis Alpine
- Rallye Vosges Grand Est : domination totale en Ford Fiesta WRC 2017, toutes spéciales remportées
- Rallye-Raid Safari d’Afrique du Sud : deuxième place en Dacia Sandrider, juste avant le Chablais
Cette polyvalence de calendrier n’a rien d’anodin. Chaque discipline impose des réglages mentaux différents. Le raid se court sur la gestion, la navigation et l’endurance. Le rallye asphalte demande une attaque constante, spéciale après spéciale. Loeb passe de l’un à l’autre sans temps de latence visible, et Godey s’adapte à chaque configuration avec la même rigueur.
Écurie GL et préparation technique de l’Alpine A110
L’écurie GL assure la préparation de l’Alpine A110 GT+ engagée par le duo. Ce travail de mise au point va bien au-delà d’une simple homologation. Adapter une sportive de série à des spéciales chronométrées implique de revoir la cartographie moteur, le tarage des amortisseurs, la géométrie de train avant et le système de freinage pour supporter des sollicitations répétées sur des revêtements variés.
Le fait que l’A110 GT+ ait battu des Rally2, des voitures spécifiquement conçues pour la compétition, signale un niveau de préparation mécanique particulièrement abouti. L’écurie GL ne bénéficie pas des budgets des structures d’usine, mais compense par une connaissance approfondie du châssis Alpine et par le retour d’expérience accumulé sur plusieurs rallyes avec Loeb et Godey.
Le duo ne se contente pas de piloter ce qu’on leur donne. Les retours de Godey sur le comportement en virage, combinés à la sensibilité de Loeb au châssis, alimentent un cycle d’amélioration continue entre chaque épreuve. Ce travail d’équipe élargi, pilote-copilote-préparateur, produit des résultats que la seule vitesse de Loeb ne suffirait pas à expliquer.